Petrimalja on matala, lieriömäinen, läpinäkyvä ja tyypillisesti steriili astia, jota käytetään laboratorioissa mikro-organismien, kuten bakteerien, sienten tai muiden pienten organismien, viljelyyn. Se on nimetty keksijänsä, Julius Richard Petrin, mukaan. Petrimalja on yleensä valmistettu lasista tai kirkkaasta muovista, ja sen kansi on halkaisijaltaan suurempi ja hieman kupera, mikä mahdollistaa useiden maljojen helpon pinoamisen. Kansi estää kontaminaation ja mahdollistaa samalla riittävän ilmavirran. Petrimaljat täytetään ravintoalustalla, kuten agarilla, joka tarjoaa suotuisan ympäristön mikro-organismien kasvulle. Esimerkiksi ravinneagar sisältää sekoituksen ravinteita, mukaan lukien hiilihydraatteja, proteiineja ja muita mikrobien kasvulle välttämättömiä alkuaineita. Tutkijat käyttävät petrimaljoja moniin tarkoituksiin, mukaan lukien: Mikro-organismien viljely: Petrimaljojen avulla tutkijat voivat viljellä ja kasvattaa erilaisia mikro-organismeja, joita voidaan tarkkailla yksittäin tai tutkia yhdessä. Mikro-organismien eristäminen: Siirtämällä näyte petrimaljalle yksittäisiä mikro-organismien pesäkkeitä voidaan eristää ja tutkia erikseen. Antibioottiherkkyyden testaus: Antibiooteilla kyllästettyjen levyjen avulla tutkijat voivat määrittää antibioottien tehokkuuden tiettyjä mikro-organismeja vastaan tarkkailemalla levyjä ympäröiviä estoalueita. Ympäristön seuranta: Petrimaljoja voidaan käyttää ilma- tai pintanäytteiden keräämiseen mikro-organismien esiintymisen määrittämiseksi tietyssä ympäristössä. Petrimaljat ovat mikrobiologian laboratorioiden perustyökalu, joka auttaa tutkimuksessa, diagnostiikassa ja mikro-organismien tutkimuksessa.
